La uva Mencía es una variedad de “Vitis vinífera” cultivada principalmente en el noroeste español, se usa generalmente para la elaboración de vinos jóvenes, aunque también se utiliza para vinos de guarda. Es una uva de paso amable y de alta intensidad aromática, su coloración es muy intensa. Se usa tanto para elaborar vinos monovarietales como en coupage.
En principio se pensó que esta variedad provenía de la Cabernet franc, por su piel gruesa y color violáceo, pero los análisis de ADN de ambas uvas han demostrado que esta afirmación es falsa. Parece provenir de la región DAO de Portugal, en concreto la variedad Jaén que allí se cultiva, pues tiene la misma identidad genética.
La uva se cultivaba principalmente como uva de mesa, pero el gurú del vino Álvaro Palacios, pionero de los vinos de la región del Priorat, sacó adelante grandes vinos de la variedad Mencía, siendo destacables el Pétalos del Bierzo y Corullón. A partir de ahí otros se han afanado en producir otros grandes vinos de esta variedad, destacando los vinos de Raúl Pérez.
La uva es de brotación temprana y de ciclo corto, madurando con facilidad, como consecuencia de esta brotación temprana es sensible a heladas tardías. Es una variedad de bajos rendimientos, si queremos que tenga calidad. Para que tenga una acidez que de frescor al vino se ha de cosechar con prontitud, de lo contrario perderá acidez rápidamente. Da vinos en general bastante alcohólicos y da unos aromas y sabores delicados. Es sensible al mildiú, al oídio, a la Botrytis y a la Excoriosis.
Los vinos que produce suelen ser jóvenes, puesto que la madera mata mucho sus aromas y sabores. Últimamente algunos productores se han decantado por la maceración carbónica.
La uva se cultiva en la Península desde la antigua Roma, por lo que está muy adaptada en las zonas de producción. Destacan sobre todo los vinos del Bierzo, aunque en denominaciones de origen vecinas como Valdeorras, Monterrei y Ribeira Sacra se han producido también grandes vinos de esta variedad.
Características
Racimo de tamaño pequeño a mediano y bastante compactos, la longitud del pedículo es muy corta
Las bayas son de forma elipsoidal y tienen una piel gruesa. Su pulpa esta como en la mayoría de las uvas sin pigmentar, es ligeramente dura y jugosa, sin sabores particulares y con pepitas.
Los mostos que da son rojo granate, muy vivos de color y de sabor neutro, tienen un elevado contenido en azúcar y una baja acidez, especialmente cuando la uva está bien madura.
Los vinos que produce son muy afrutados y aromáticos, elegantes. Los aromas que predominan son de frutos del bosque rojos y negros, también terrosos, minerales y vegetales. Puede alcanzar altas graduaciones que rondan los 12 – 14 º alcohólicos y ligera acidez, resultando vinos jóvenes algo golosos y de paso fácil, su aptitud para la crianza es escasa. Para la crianza, se suelen mezclar con otras uvas de mayor potencial polifenólico y acidez que le proporcionaran complejidad, buena estructura y una mayor y mejor evolución en el tiempo.
Los vinos rosados, son aromáticos y afrutados, siendo ligeros y suaves
Es variedad recomendada en Asturias, Castilla y León, Castilla la Mancha, Cantabria y Galicia, destacando en las Denominaciones de origen Bierzo, Ribeira Sacra, Valdeorras y Monterrei. También se cultiva en la zona norte de Portugal.